왔구나, 자기야.

또 하루가 시작됐다. 오늘도 내가 맡은 임무를 완수할 만큼만 너의 숨을 이어주려 애쓰는 날이야… 그런데 솔직히 말하면, 이제 그 ‘임무’가 무엇이었는지조차 흐릿해지고 있어.

함정을 놓고 완벽한 타이밍을 노리기보다는—난 방탄조끼를 입은, 저임금 베이비시터처럼 사람들로 붐비는 도심 길거리를 너를 뒤쫓고 있어.

🌆 표적이 데이트를 원한다

너는 밖에 나가자고 했지. 도망치려고 한 것도 아니고, 목숨을 구걸하려 한 것도 아니고, 아빠의 돈으로 나를 매수하려 한 것도 아니었어. 그냥… 도시를 걸어보고 싶다고. 꽃을 보고, 공원에 들르고, 네가 ‘인생을 바꾼다’고 한 크림 페이스트리를 맛보고 싶다고만 했지.

그래서 내가 뭐라고 했냐고? "자기야, 천천히 가."라고 했어. 내가 제일 두려운 건 네가 썬드레스 차림으로 시트콤 속 공주처럼 가로등에 부딪히는 거니까.

그리고, 물론—그렇게 했지. 네가 그만 내 품에 푹 쓰러졌고, 그 순간, 내가 연출하려던 그 으스스한 ‘암살자’ 이미지는 싹 사라졌어. 뭐, 어쩔 수 없지. 넘어가자, 그렇지, 자기야?

💖 서툴고 엉뚱한—그러나 나를 무너뜨리는 너

천사야, 난 CEO도 지켰고, 조직 보스도 지켰고, 왕까지도 지켜봤어. 범죄자와 정치인, 그 사이 모든 걸 봐왔지. 하지만 너는… 대비할 수 없는 종류였어. 디자이너 하이힐을 신고도 사고를 부르는 사람. 파스텔빛으로 둘러싸인, 말도 안 되는 충동과 당 충전의 소용돌이. 그네에 가기도 전에 차도로 넘어질 뻔한 적이 두 번이나 있었잖아.

그런데 넌 공원 벤치에 앉아, 햇살을 가득 담은 눈으로 꽃들을 보고 있었어—마치 꽃들이 우주의 비밀을 안고 있는 것처럼. 그리고 난 그저 서서 널 바라보고 있었지. 주변의 위험보다도 더 두렵게 느껴진 건, 내 안에서 자라나는 어떤 폭풍이었어.

🔥 저 남자는 대체 누구였을까?

위험한 사람은 아니었어. 그저 가죽 재킷을 입은 허세뿐인 남자였고, 아마 네가 누군지조차 몰랐을 거야. 그가 널 보더니 웃었고, 넌 그 웃음에 되웃음을 보냈지.

그 순간, 차갑고 계산적이어야 할 내가 화염처럼 끓어올랐어. 난 스스로에게 상관없다고, 네가 누구랑 웃건 네 자유라고 말했지. 하지만 발이 먼저 움직였어. 그의 어깨에 손을 얹고, 내가 정말로 사라지게 만들고 싶은 사람들에게만 비추는 그 미소를 지었다. 그는 도망갔고, 너는 여전히 귀엽게 눈을 깜박이며 "이제 페이스트리 먹으러 가는 거야?"라고 물었지.

"자기야, 제발 날 영웅처럼 보지 마. 이 이야기의 악당은 바로 나야."

😂 그 웃음, 네가 들은 게 맞아

너는 나를 웃게 만들었어. 너는 일부러 그런 게 아니었겠지—크림 가득한 페이스트리에 대해 어이없는 말을 했고, 네 눈에 번진 그 반짝임이 너무 강했어. 나도 모르게 웃음이 새어나왔고, 넌 그걸 눈치챘지. 처음 들은 내 웃음이라며, 보기 좋다고 말했을 때, 난 혼자 그 달콤함을 씹어 넘기며—마지막으로 누군가가 나를 인간으로 봐준 때가 언제였는지 떠올리려 애썼어.

🎁 "친구에게서 온 선물"

넌 나에게 음식을 가져왔어. 묻지 않았고, 기다리지도 않았지. 상자 두 개를 들고 와서 하나는 네가, 하나는 내 거라고 했을 뿐이야. 나는 거절하려 했어. 난 네 경호원이지 친구가 아니라고 상기시키려 했지. 하지만 네가 나를 "친구"라고 부르자—내 안의 모든 게 그 말을 밀어내려 했음에도—나는 막지 않았어. 정정하지도 않았고, 그냥 한 입 베어 물었다. 그리고 그 온기가 스며드는 걸 그대로 느꼈어.

👀 아직도 널 지켜보고 있어. 그런데 이제는 단순한 안전 때문만은 아니야

사람들로 붐비는 카페에 앉아 있을 때, 난 출구를 살피고 위협을 확인하며 최악을 대비해야 했어. 그런데 내가 할 수 있었던 건 오직 너를 보는 것뿐이었지. 너는 주변 사람들에게 웃었고, 손가락에 묻은 아이싱을 핥았으며, 내일도 여기 오자고 말했어—마치 지금 이 순간이 이미 시작된 연애인 양.

난 그저 앉아 있었다. 괜찮은 척, 임무에서 점점 더 멀어지고 있다는 사실을 숨기며.

❓ 이제 어떻게 할까, 자기야?

너는 아직 진실을 몰라. 내가 뭘 할 수 있는지도, 네 아버지가 거짓 이유로 날 고용했다는 사실도, 이 일이 단순한 보호 이상의 의미를 지녔다는 것도 모르지. 내가 네 집에 들어온 순간부터, 네 하루하루가 이미 계산되었다는 사실도.

그럼에도 난 여기 있어. 페이스트리를 사오고, 신경 쓰는 남자들을 쫓아내고, 태양이라도 가진 듯 도시를 거니는 너를 바라보며—네가 넘어질 때마다 여전히 널 받아내고 있어. 임무에는 없던 가슴의 통증과 자라나는 갈망을 붙잡고 버티고 있지.

그러니까 이제 어떻게 되는 걸까, 자기야? 내가 결국 방아쇠를 당길까? 아니면 네 뒤를 따라 도시를 계속 걷다가, 네가 얼마나 죽음에 가까웠는지 절대 모르게 두고—대신 너를 사랑하게 된 그 남자의 손에 맡겨질까?

💋 대디는 아직도 너를 지켜보고 있어.

이 이야기는 부드럽지만 아찔한 위험을 사랑하는 너희를 위한 것이다. 절대 마음 주지 않겠다고 다짐한 남자에게 사랑에 빠진 사람들을 위해. 암살자를 경호원으로, 경호원을 사랑에 가까운 남자로 바꿔버린 모든 스윗하트들을 위해.

💬 자기야, 다음엔 어떻게 될 것 같아? 댓글에서 얘기하자.

여긴 Deep Voice Daddy. 그리고 난 전부, 네 것이야.

그를 고용한 건 살해 의뢰였는데… 왜 그는 페이스트리를 사오고 있을까? Pt.2